Nouvelle-Zélande, Ile du Sud: quoi faire et où

L'Ile du sud est spectaclaire, sauvage et touristique à la fois. Il est possible de faire d'incroyables randos avec nuit en "hut" à peu près n'importe où.

• Picton

Petite ville mignonne où arrive le ferry, offre quelques ballades.

• Blenheim

Dégustation de vin dans les vignobles alentours.

• Abel Tasman

Le plus célèbre parc naturel - sans commentaire car pas fait.

• Molesworth

La plus grande station de Nouvelle Zélande, elle est publique et on peut la traverser de bout en bout (60km), la route est en gravillons mais pas besoin de 4x4. Il y a des campings à l'entrée et à la sortie. On y voit essentiellement des vaches et des paysages, à envisagez comme itinéraire alternatif à la route principale.

• Hamner Springs et environs

Hamner Springs dispose sans surprise d'un complexe aquatique. A une petite heure de route vers l'ouest, on peut profiter de l'eau naturellement chaude en pleine nature mais à deux pas de la route. Demandez aux locaux!

D'Hamner Springs on accède facilement à St James, une ancienne station, gigantesque. Parcourue de chemins à faire à pied où en vélo, avec des huts pour faire étape. Un troupeau de chevaux sauvages s'y promènent eux aussi!

Des randos de plusieurs jours du côté de la Hope river sont également possible.

• Kaikoura

Sur la côte est, pour voir les baleines en saison - sans commentaire car pas fait

• Christchurch

C'est peut-être malsain, mais ce que j'ai trouvé le plus intéressant à "CHCH" sont les traces du tremblement de terre: bâtiments fendus, centre commercial en containers ultra design et témoignages poignants.

• Akaroa

Péninsule volcanique et colonie française: cocorico! Découvrez l'histoire d'une colonisation ratée de peu, visitez les petites baies alentours et admirez la vue d'ensemble.

• Cape Palliser

Une jolie ballade où on voit des phoques

• Pancake Rocks et alentours

Des rochers aux formes extraordinaires et des "souffleurs" (jets d'eau) à voir à marée haute, qui attirent les foules.

Il y a des "tramp" à proximité, pour ceux qui aiment marcher dans les rivières et attraper le frisson en visitant des grottes à la lumière de son téléphone (à moins d'avoir prévu la frontale).

La végétation est typique de la côte ouest: plutôt tropicale.

La "grande" ville la plus proche, Greymouth, en récession, ne vous retiendra pas longtemps, son principal tout est la brasserie "Monteigh", qui se visite.

• Entre Christchurch et Greymouth

L'intérieur des terres, le "High Country", est a mon avis le plus spectaculaire, mais pas évident d'accès.  On peut se ballader à Castle Hill, ou faire du jetboat sur la magnifique Waimakariri river.

Il y a aussi un train touristique qui relie Greymouth à Christchurch, mais je ne sais pas ce qu'il vaut.

Sinon, pour vous mettre dans l'ambiance, lisez "A river rules my life" de Mona Anderson.

• La Rangitata

La Rangitata est une impressionnante rivière. Certains la traverse à pied, mais ça peut être dangereux et ça prend des heures. D'un côté on trouve Mount Sundays, alias Edoras dans The Lord Of The Rings. De l'autre "Mesopotamia", une grande station qui a appartenu à Samuel Butler, auteur de Erewhon.

De Mesopotamia, plusieurs jours de randonnée peuvent vous amener à Tekapo.

• Tekapo

En voyageant du nord vers le sud, c'est à partir de Tekapo qu'on rencontre beaucoup de touristes chinois! Le village est au bord d'un très joli lac.

• Twizel

Petite ville qui ne mérite pas de détour mais ses environs sont le cadre de la bataille de Pelennor dans le Seigneur des Anneaux. De grandes randos en partent, le Dusky trail et Quailburn.

• Mt Cook

C'est le plus haut sommet du pays, il est entouré de glaciers, de lacs (avec icebergs) et de points de vue magnifiques accessibles par de petites randos. Ca vaut vraiment le coup d'oeil.

• Ahuriri River

Paradis des pêcheurs de truite, cette vallée isolée est accessible par la route et on peut continuer à pied vers des "huts".

• Queenstown

Autoproclamée capitale mondiale de l'aventure. Le saut à l'élastique y a fait ses débuts commerciaux. La ville au bord du lac est charmante. Les alentours sont réputés pour leur beauté (Shotover valley, Glenorchy) et le ski l'hiver. Les activités sont nombreuses: parapente, jetboat, tyroliennes, 4x4, "Lord of the Ring tour", ballades en hélico et des dizaines d'autres, mais les prix sont prohibitifs.

Des tours sont même organisés pour aller jusqu'au fameux Milford Sound, mais ce n'est pas à côté: 5 heures de route aller! On peut aussi y aller par les airs, si le temps est de l'argent, ça peut être rentable. C'est ce qu'on a fait et on ne l'a pas regretté, en une heure et demi dans un petit avion on en a pris plein les yeux: montagnes, glaciers, cascades (complètement inaccessibles autrement), et le fameux Milford Sound. Le pilote a fait preuve de flexibilité et d'agilité quand, chose rare, on a aperçu des dauphins. Il a fait demi-tour, en rase motte dans Milford Sound (un étroit bras d'eu entouré de falaise!) pour mieux les voir!

• Fjordland

Connu pour ses "sounds" (fjords), Doubtful Sound and Milford Sound principalement, qui se visitent en kayak ou en bateau. Les randonnées Milford Sound Track et Kepler Track sont très populaires. Mais je n'en sais pas plus, j'ai littéralement survolé cette région.

• Cathlin

Tout au sud. Pas été mais il paraît que c'est très beau.